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blue. und Mac OSX 10.6 – Kompatibilität

admin — Fri, 04 Sep 2009 11:49:05 +0000

Nach unseren Tests mit dem neuen Mac OSX 10.6 System auf verschiedenen aktuellen Intel basierten Rechnern können wir folgende Angaben zur Kompatibilität der blue. Lösungen geben:

blue. 3 – basierend auf FileMaker 8 oder neuer bzw. der FileMaker 10 Runtime
Bitte laden Sie sich hier aktualisierte Versionen der von blue. genutzen FileMaker Plugins und installieren Sie diese manuell im Ordner Erweiterungen im Programmordner von FileMaker Pro.
» Download blue. 3 Plugins für Mac OSX 10.5⁄10.6

Wenn Sie iCal in Verbindung mit blue. einsetzen sollten Sie die iCal Kalender nochmals neu einlesen. Weitere Probleme haben wir in unseren Tests bis jetzt nicht feststellen können.

blue. 2 – basierend auf FileMaker 6 bzw. der FileMaker 6 Runtime
Bitte installieren Sie die „Rosetta“ Umgebung mit, in dem Sie im Installer die Anpassen Funktion wählen. Die Installation kann auch nachträglich über die Installation der optionalen Software erfolgen.
Beim Einsatz von blue. 2 unter einer 10.6 Rosetta Umgebung haben wir keine Probleme feststellen können.

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blue. und Mac OSX 10.6 – Kompatibilität

Warum eigentlich FileMaker

admin — Sun, 26 Apr 2009 07:15:09 +0000

In den letzten Wochen gab es neben dem blue. eine Reihe von kleineren Projekten, die alle im Bereich Webapplikation liefen, d.h. auf Basis von mySQL Datenbanken mit PHP, Ajax und ähnlichen Tools. Es ging hier vor allem um Interface Systeme zur Eingabe, aber auch um komplette Websites mit Bildern. Und dann kam irgendwann immer FileMaker ins Spiel, weniger von mir eingebracht, als eher aus dem Wunsch des Kunden nach einer schnellen und einfachen Ausgabe‑ und Reportmaske, die er selbst anpassen und erweitern kann.

Warum ich das schreibe: Es gibt leider immer wieder Vorbehalte gegenüber FileMaker als Datenbankbasis, aber nach umfangreichen Ausflügen in andere Datenbankwelten komme ich dann doch immer wieder zu FileMaker zurück. Mir ist keine Datenbank bekannt, die sich so breitgefächert anpassen, adaptieren und selbst erweitern lässt. Allein das eine Datenbank die Basis für eine echte Desktop Lösung, für eine saubere PHP Website, für das iPhone und die Schnittstelle für andere Datenbanken sein kann, macht das ganze System für mich unschlagbar. Das ist klar eine private Meinung und Probleme und ungelösste Fehler hat FileMaker auch nicht wenige, aber so schnell wie hier ist keine Anpassung von Interfaces und Datenmodellen möglich.

Warum ich das auch schreibe. Am Anfang sucht jeder Kunde nach seiner optimalen Lösung. Viele Kunden kommen mit sehr guten Wunschlisten an und schreiben einfach mal auf, was sie sich eigentlich als die für sie optimale Agentursoftware oder das optimale Bildarchivsystem vorstellen. Das, was auf diesen Anforderungslisten steht, ist super und für uns immer ein schöner Vergleich zwischen den Kundenwünschen und den Möglichkeiten die wir mit den blue. Lösungen abdecken können. Aber, und das ist vielen, die die perfekte Agentursoftware suchen, leider zu selten bewusst: Die Anforderungen wachsen schon bei der Implementierung der Lösung beim Kunden, schon bei den ersten Workshops und spätestens nach einem halben Jahr werden ganz neue Wünsche geäussert, die so im ersten Schritt nicht angedacht waren, sich aber aus dem Einsatz ergeben. Und jetzt ist es immer wieder schön, den Kunden Remote oder vor Ort mit einfach angepassten Funktionen zu überraschen oder Erweiterungen zu entwickeln, die genau das machen was sich der Kunde vorstellt. Das ist jeder Branchenlösung weit überlegen, da diese immer nur die gesamte Branche abdecken, nicht das einzelne Unternehmen berücksichtigen.
Der Grossteil der Anpassungen wird dann wieder in die Stammlösung eingepflegt und lässt sich dann damit sehr schnell auch bei anderen Kunden nutzen. Ich schätze das 30 bis 40 Prozent der Funktionen aus einer Kundenanforderung heraus entstanden sind.

Und spätestens bei den Möglichkeiten an Anpassungen und wenn der Kunde selbst anfängt sich seine Module zu bauen und anzudocken, dann spielt sich das System FileMaker voll aus und andere Lösungen, die im ersten Moment als preiswerter erscheinen, kosten ein Vermögen um da Anpassungen anzufügen. Denn der Preis einer Software misst sich nie am Einkaufspreis zum Tag x, sondern vor allem an den Möglichkeiten drei Jahre später. Ich finde FileMaker ist hier unschlagbar.

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Warum eigentlich FileMaker

Der FileMaker Server 10 Advanced

admin — Thu, 29 Jan 2009 07:20:37 +0000

Seit jetzt sicher zwei Wochen ist hier der neue FileMaker 10 Advanced auf einem MacMini mit DualCore im Dauereinsatz. Der MacMini ist der lokale Entwicklungsserver und reicht vollkommen aus, falls da Fragen kommen.

Die Installation des Servers ging nach Deinstallation des 9er, Neustart und neuer Installation des 10er recht sauber, das war beim Wechsel vom 8er auf den 9er ja noch viel problematischer. Was aber nach der Neuinstallation und dem ersten Setup ersteinmal nicht mehr ging, war der Zugriff über die FileMaker Server Admin Console, da startete immer noch die vom 9er. Die Ursache lag aber im AppleJava. Im Ordner Java im Ordner Dienstprogramme einfach die Java Einstellungen öffnen und hier im Tab Sicherheit die Cache Daten löschen. Seit dem läuft der Server sauber durch, gefühlt auch schneller und ohne Probleme.

Wirklich sichtbar neu sind nur zwei Funktionen:
– Das automatische Überprüfen der Integrität der Datenbanken analog zur neuen Dateitestfunktion im FileMaker 10
– Eine direkte Protokollanzeige der Aktionen am Server

Beides nett gedacht, aber nicht unbedingt für ein Update entscheidend. Das Testen der Datenbanken zu vordefinierten Zeiten macht zwar Sinn, aber die Protokollanzeige ohne Such‑ oder Filterfunktion ist dagegen nur eine Auflistung von massenhaft Informationen. Wenn ich hier wirklich was suchen muss, dann würde ich immer über das Textfile gehen.

Viel Interessanter sind die serverbasierten Scriptaktionen, die im Vergleich zum 9er zugelegt haben und die erweiterten ODBC Verbindungen zu exteren SQL Datenbanken (MySQL 5.1, Oracle 11g und MS SQL Server 2008). Den ODBC Treiber selbst konnte ich aber noch nicht ausgiebig testen, dass folgt im nächsten Monat. Der Treiber im 9er konnte bei einem Import auf einem fett ausgestatteten Xserve schonmal die Prozessorauslastung auf 35 % hochschrauben, was ich als sehr unfein für einen Serverdienst empfinde.
Das die Anzahl an Usern, die jetzt auf den Server zugreifen können, auf 999 (wer hat das getestet) erhöht wurde und aber gleichzeitig die IWP Zugriffe bei 100 geblieben sind, ist wieder so eine FileMaker typische Aktion fürs Marketing. Das erste brauchen eine Handvoll Kunden und lässt sich sicher ganz toll verkaufen, aber auf mehr IWP Zugriffe warten dagegen viel mehr Anwender.

Insgesamt spricht nichts gegen den Server in der neuen 10er Version, aber als kostenpflichtiges Update würde ich ihn nicht empfehlen. Die Liste der nicht implementierten Wünsche ist mir einfach immer noch zu lang, aber das ist ja nichts neues, leider.

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Der FileMaker Server 10 Advanced

FileMaker 10

admin — Wed, 14 Jan 2009 08:20:24 +0000

Seit letzter Woche nun offiziell, bei uns schon seit Dezember letzten Jahres im Einsatz, der neue FileMaker 10. Ich bin bei neuen Versionen von FileMaker immer etwas zwiespältig im bewerten, zumal auch diesmal ist es mehr ein 9.1 als ein 10er. Zum einen schöne Dinge wie das Triggern von Feldern, Layouts und Elementen, zum anderen aber immer noch viel Raum für fehlende wichtige Funktionen und unnötige Workarounds. Von Marketingseite aus ist die Liste der neuen Sachen wie immer sehr lang, von Entwicklerseite aus aber eben doch sehr kurz. Ich würde mir nicht trauen ein kostenpflichtiges Update mit so wenig neuen innovativen Sachen zu veröffentlichen.
Spannend in dem Zusammenhang sind die Diskussionen um die neue Navigationsleiste zum Blättern und für weitere Funktionen. In vielen Foren beklagen sich „professionelle“ Entwickler, dass sich diese Leiste verändert hat, und genau in diesem Moment frage ich mich, warum baut Ihr das nicht besser selbst in viel schöner und platzsparender.

Aus technischer Sicht kann ich bis jetzt nur den FileMaker selbst beurteilen, noch nicht den Server. Da warte ich noch auf einen freien Mac, den ich von Grund auf Neu mit dem neuen FileMaker Server bestücken kann. Sobald der Server läuft steht es hier im Blog, vor allem die verbesserte ODBC Funktion interessiert mich da.

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FileMaker 10

blue. 3

admin — Mon, 05 Jan 2009 18:07:41 +0000

Irgendwas ist ja immer müsste ich jetzt schreiben und so kommt es mal leider zu einer Verschiebung um ca. eine Woche. Aktuell läuft im blue. 3 jetzt alles, nur der Migrationsassistent für blue. 2 zickt noch. Das ganze ist leider nicht so ganz trivial, da Daten aus einem ganz anderen Dateiformat übernommen werden, wo es dazu noch eine recht komplexe Aufteilung von einer Tabelle auf ca. 100 neue Tabellen gibt. Das schöne dabei ist, es ist alles lösbar, aber nicht in der selbst gesteckten Zeit bis heute Abend, Sorry!

Da ja nun parallel auch der neue FileMaker 10 veröffentlicht wurde, werden wir das gleich auch alles nochmals mit diesem durchtesten, das Dateiformat ist das selbe, aber im Handling könnte schon eine kleine Anpassung notwendig sein.

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blue. 3

FileMaker Lizenzen und Jahrespreise

admin — Mon, 29 Dec 2008 13:20:38 +0000

Für blue. 3 Anfragen generieren wir aktuell eine Vielzahl von Angeboten. Mit dabei ist immer unsere Datenbankbasis FileMaker als Client und Serverversion. Bei der Kalkulation sind wir mittlerweile dazu übergegangen, den FileMaker nicht mehr zum Kauf, sondern zur jährlichen Miete anzubieten.

Das hat eine Reihe von Vorteilen:
Beim Kauf gehört dem Kunden die Software, schön zum in den Schrank stellen. Bei FileMaker Pro z.B. kostet eine Lizenz der Version 9 aktuell ca. 530,- CHF bzw. 350,- EUR brutto. Ein Update würde aktuell ca. 320,- CHF bzw. 210,- EUR brutto kosten.
Bei der jährlichen Miete dagegen wird nur die Nutzungsgebühr gezahlt und die Updates sind komplett inklusive. Aktuell wären das für eine Lizenz FileMaker 9 nur 176,- CHF bzw. 116,- EUR brutto pro Jahr. Bei mehr als 10 Lizenzen gehen diese Preise dann nochmals tiefer.

Wenn ich davon ausgehe, dass alle 1,5 Jahre ein Update erscheint, dann ist der jährliche Mietpreis damit günstiger als der Kaufpreis. Gleichzeitig sind alle Updates mit inklusive. Unterm Strich ist dieses Lizenzmodell also einem normalen Kauf von FileMaker immer vorzuziehen, es sei denn der Besitz der FileMaker Lizenzen ist extra erwünscht.

Bei blue. sind unsere Preise immer sehr faire Lizenzpreise, die über einen wesentlich längeren Zeitraum alle Updates beinhalten. Hier würde das Modell einer jährlichen Miete für sie als Kunden nichts bringen, darum bleiben wir beim Kaufmodell. Ergänzend dazu wird es aber ab Anfang 2009 ein ein monatliches Zahlungsmodell geben, wo über einen definierten Zeitraum die Lizenzen gekauft werden. Mehr dazu dann im Januar.

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FileMaker Lizenzen und Jahrespreise

FileMaker Versionen Umfrage

admin — Fri, 31 Oct 2008 07:15:04 +0000

Die Idee mit den Umfragen kam eher so nebenbei, aber ich bin sehr froh das wir das haben. Weil, ich habe nicht damit gerechnet wie oft der 9er schon im Einsatz ist und wie wenig (bis jetzt 0) der 8er noch bei den Kunden läuft. Denn diese Zahlen helfen uns sehr, die Entwicklung auf einzelne Versionen hin speziell zu forcieren bzw. weniger zu beachten.

blue. 3 wird ab FileMaker 8 laufen, aber es gibt eben doch eine Reihe von Funktionen, die sich erst ab der 8.5 bzw. 9 richtig umsetzen lassen. Die Umfrage hilft sehr, dass besser einschätzen zu können.
Wer bis jetzt noch nicht abgestimmt hat, ich bin über jeden Klick da sehr dankbar!

Buchtipp Dreamweaver CS3

admin — Wed, 22 Oct 2008 17:00:39 +0000

Für das blue.cms Projekt, welches auf FileMaker PHP basiert, habe ich mit dem Dreamweaver CS3 in Verbindung mit dem FMStudio Plugin gearbeitet. Sehr hilfreich war für die Entwicklung des PHP Codes war dabei dieses Buch. Als Umsteiger von Golive war es eine echte Hilfe für den Einstieg in die z.T. etwas andere Arbeitsweise des Dreamweavers. Spezielle Themen wie die Anbindung an FileMaker werden hier nicht angesprochen, aber dafür alles andere was für ein gutes Web/PHP Projekt mit sauberem Code wichtig ist. Wirklich sehr empfehlenswert:

Das blue.cms Projekt

admin — Wed, 15 Oct 2008 09:00:15 +0000

Neben der Entwicklung des neuen blue.3 gab es ein weiteres grosses Brot‑ und Butter Projekt, das blue.cms. Auf dieses will ich hier etwas näher eingehen, da es meiner Meinung nach viel zu wenige echte FileMaker PHP Projekte gibt.

Ausgangspunkt war ein Auftrag der Zürcher Firma Light + Byte AG, die sich vor allem im Foto‑ und Videoprofibereich seit 1992 einen Namen gemacht haben. Wer Hasselblad oder Manfrotto oder Profilicht benötigt, kommt als Schweizer über kurz oder lang hier an.

Am Anfang gab es folgende Ausgangssituation: Das interne Verwaltungsystem basiert bereits seit Beginn an auf FileMaker Basis und die Akzeptanz der Mitarbeiter gegenüber diesem sehr komplexen und gewachsenen System ist sehr gross gewesen. Als Weblösung war eine Mischung aus WebEdition, handproduziertem Code und einem langsamen Openstore im Einsatz. Dazu ein seit mehreren Jahren nicht mehr aktualisiertes CI.

Aktualisiert werden sollten also drei Bereiche: Design, Website und Store. Da keine der Weblösungen am Markt ein gutes Webssystem zusammen mit einem komplexen Store anboten und selten funktionale Live Schnittstellen zum FileMaker existierten, fiel die Entscheidung FileMaker komplett als Basis für den Store und die Website zu nutzen. Die neue Website und der Store sollten mit der PHP Schnittstelle am FileMaker Server in Verbindung mit einem Apache2 laufen und so eine direkte Verknüpfung zu allen bisherigen Datenbanken ermöglichen.

Die Entwicklung startete nach dem Neudesign durch Tim Hagedorn aus Hamburg Anfang des Jahres. Dabei habe ich zu Beginn ausschliesslich PHP Templates programmiert, die nichts anderes sollten, als ohne Datenbank sauber funktionieren. Erst im zweiten Schritt ging es zur Entwicklung des FileMaker basierten blue.cms, welches dann die Datenbasis darstellte. Dreamweaver CS3 in Verbindung mit dem FMStudio war dabei eine sehr grosse Hilfe, der FileMaker eigene PHP Code ist schon sehr unverständlich zu nutzen.

Das blue.cms selbst ist eine FileMaker 9 Datenbank, die direkt auf einem Webserver gehostet wird und wo alle Daten über mehrere Tabellen verteilt sind. Ausgangspunkt ist immer eine Seite (Struktur), die sich aus verschiedenen Datenbereichen (Templates) zusammensetzen kann. Damit lassen sich auf einer ganzen Seite beliebig viele Inhalte in verschiedenen Designs präsentieren. Die dritte Säule des blue.cms stellt der Navigationsbaum dar. Dieser ermöglicht eine Verlinkung zu
den Strukturseiten und kann mehrstufig aufgebaut werden. Damit lassen sich Übersichtsseiten aufbauen, die bei einem Aufruf zugleich die Subnavigation aufrufen.
Aktuell ist die gesamte Site nur in Deutsch online, die französische Version wird bereits eingepflegt und kann einfach – wie jede weitere Sprache – direkt aufgeschaltet werden.

Die gesamte Website besteht so am Ende aus nur einer Handvoll PHP Templates, die über interne Suchabfragen die Daten aus der FileMaker Datenbank auslesen. Die Pflege der Templates ist am Ende nicht komplizierter als z.B. bei Wordpress, auch wenn es da natürlich noch andere Möglichkeiten gibt.
Im aktuellen Zustand ist das blue.cms direkt mit der Offline Datenbank beim Kunden verknüpft, so dass sich Daten in beide Richtungen übertragen lassen. Eine ständige Weiterentwicklung des ganzen Systems ist Teil des Projektes und die Ideenliste hierfür ist nicht kurz im Moment. Interessant ist auch die Dateigrösse, die blue.cms Datenbank ist aktuell gerade mal 8MB gross, die Templates nur wenige hundert KB. Alle weiteren Daten, wie Filme, Bilder und PDF`s werden extern verlinkt, lassen sich aber ebenfalls aus dem blue.cms System heraus anfassen.

Das blue.cms ist käuflich, auch wenn ich keinen direkten Preis nennen kann, da es sich immer um eine individuelle Lösung handeln wird. Die Möglichkeiten, die FileMaker als sehr einfach zu bedienendes Frontend zusammen mit PHP als WebFrontend bietet, sind genial und vielfach noch nicht ausgereizt. Ein Grossteil der mir bekannten Projekte nutzt leider nur die eingeschränkte IWP Technik des FileMaker Servers.

Ein Dankeschön nach Salzburg gibt es auch noch, weil ohne einen ziemlich inspirierenden Kurs von Bernhard Schulz hätte ich mich wohl nur schwer für die Kombination FileMaker +PHP entschieden!

Eine Auswahl von Screenshots gibt es hier.

Nachträgliches Hinzufügen von Feldern

admin — Tue, 14 Oct 2008 10:45:14 +0000

Eher per Zufall bin ich die Tage auf das MMQuery Plugin von CNS gekommen. Damit haben wir die Möglichkeit, auch nachträglich Felder und Tabellen in eine bestehende FileMaker Datenbank zu integrieren. Hintergrund ist, dass das Drucklayout im blue. ja wieder ausgelagert sein wird, was so eine Mitnahme der individuellen Kundenlayouts ermöglicht. Problematisch bis jetzt war aber immer, wenn neue Felder und Funktionen in der Hauptdatei hinzukommen. Mit dem MMQuery Plugin bin ich jetzt fast frei im nachträglichen Updaten bestehender Druckdateien, womit die Trennung von Daten und Druckdesign wieder einen grossen Schritt weiter ist.